एलर्जी शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली (इम्यून सिस्टम) की किसी सामान्य पदार्थ के प्रति जरूरत से ज्यादा प्रतिक्रिया है। धूल, परागकण, धुआं, कुछ खाद्य पदार्थ, दवाएं, पालतू जानवरों की रूसी और कीड़े-मकौड़े इसके आम कारण हो सकते हैं। एलर्जी क्यों होती है? जब एलर्जी वाले व्यक्ति के शरीर में कोई संवेदनशील पदार्थ प्रवेश करता है तो इम्यून सिस्टम उसे हानिकारक समझकर प्रतिक्रिया करता है। इससे हिस्टामिन जैसे रसायन निकलते हैं और छींक, नाक बहना, आंखों में खुजली, त्वचा पर चकत्ते, खांसी या सांस लेने में परेशानी हो सकती है। आनुवंशिक प्रवृत्ति, प्रदूषण और बार-बार किसी एलर्जेन के संपर्क में आना भी जोखिम बढ़ा सकते हैं।